A Palóc-liget legnépszerűbb köztéri alkotásának számított a múlt század második felében az első világháborús hősöknek állított úgynevezett oroszlános szobor Balassagyarmaton. Rengeteg családi kép, egyéb fotó készült a kőből faragott állat előtt-mellett és rajta.
Az 1923 óta immár rendezett tanácsi joggal rendelkező Ipoly-parti város elöljárói Keviczky Hugó szobrászművészt kérték fel, hogy készítse el a Hősök emléke jeligéjű alkotást. Elsőként a leendő szobor kicsinyített mása érkezett meg 1925-ben Balassagyarmatra, amely mai napig a polgármesteri iroda íróasztalát díszíti a városházán. Négy évvel később jött el az emlékezetes pillanat, amikor a vármegyeháza nyugati szárnyának előterében ünnepélyesen felállították a kitátott szájú oroszlánt ábrázoló kompozíciót. Az előkészületek során komoly vitát váltott ki, hogy a „Nagy háborúban” elesett balassagyarmatiak névsora felkerüljön-e az emlékműre, avagy sem. Végül a felvésés igen egyszerű ok miatt maradt el: minden igyekezett ellenére sem sikerült ugyanis a harcok során hősi halált halt katonák viszonylag teljesnek mondható listáját összegyűjteni, ráadásul a nevek feljegyzése jelentősen megemelte volna az amúgy sem kismértékű költségeket.
A harmincas években a szobor tövében rendezték az úgynevezett „kegyeleti váltófutás” eredményhirdetését is (amint a csatolt képen látható), végül 1937-ben, amikor Sidló Ferenc elkészült Madách Imre monumentális szobrával, az oroszlán átkerült a Palóc-ligetbe, jelenlegi helyére.
